Le stalkerware : une menace insidieuse en plein essor

Les cybermenaces comme les ransomwares, l’hameçonnage et la fraude ont de quoi faire frémir. Mais l’utilisation croissante des logiciels de traque (stalkerware), principalement par des conjoints et partenaires violents, est bien plus effrayante et potentiellement dangereuse. 

Si un « cyberharceleur » désigne pour vous une personne qui traque discrètement quelqu’un sur les réseaux sociaux ou lui adresse des messages privés indésirables, à l’image du harcèlement en ligne que subissent certaines célébrités de la part de fans obsessionnels, vous avez vu juste. Mais avec l’utilisation d’un stalkerware, ce phénomène prend une tournure beaucoup plus dangereuse.

Qu’est-ce qu’un stalkerware ?

Un stalkerware (logiciel de harcèlement ou logiciel de traque, en français) est un type de malware ou d’application qui surveille toutes les activités effectuées par une victime sur son appareil mobile, à l’insu de cette dernière. Il permet aux cyberharceleurs d’accéder à toutes ces informations et de savoir exactement ce que font leurs victimes sur leur téléphone, avec qui elles communiquent, où elles vont, etc. 

Pour installer un stalkerware sur un téléphone ou une tablette, le harceleur doit avoir un accès physique à l’appareil, notamment un accès par mot de passe. C’est pourquoi, bien qu’il soit généralement commercialisé sous le nom de logiciel de surveillance parentale, le stalkerware est le plus souvent utilisé (illégalement) par des maris et des petits amis violents pour surveiller et contrôler leurs femmes ou partenaires. 

Comment détecter un stalkerware ?

Les logiciels de harcèlement sont soit invisibles, soit déguisés en applications inoffensives. Cependant, il existe certainement des signes qui peuvent indiquer la présence d’un stalkerware sur votre téléphone. 

La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) et le NNEDV, une organisation américaine visant à mettre fin aux violences conjugales, fournissent une infographie très éclairante :

Que faire si vous trouvez un stalkerware ?

Si vous parvenez à détecter la présence d’un stalkerware sur votre téléphone, vous pourriez être tenté(e) de le désinstaller immédiatement afin de protéger votre vie privée, mais il vaut mieux y réfléchir à deux fois.

Tout d’abord, dès que vous supprimerez l’application, votre harceleur en sera averti. S’il s’agit d’un partenaire violent, comment réagira-t-il en apprenant que vous avez supprimé l’application ? Dans certaines situations, il peut être préférable d’appeler d’abord les numéros nationaux destinés aux femmes victimes de violences afin d’obtenir des informations sur les dispositifs de prise en charge. N’oubliez pas que si votre activité en ligne est surveillée, vous devez accéder à ces sites sur un ordinateur public ou sur l’appareil d’un ami de confiance, et non sur l’appareil équipé d’un logiciel de traque.

L’organisation Coalition Against Stalkerware fournit un grand nombre de conseils et d’informations utiles ainsi qu’une liste complète des ressources disponibles dans le monde entier. 

Enfin, cette courte vidéo créée par la Coalition Against Stalkerware offre un bon aperçu de la nature du problème ainsi que des informations utiles pour les victimes de cyberharcèlement.